Cresciuto nel Varese, con i biancorossi esordisce in serie A nella stagione 1974-75. Gioca con Milanese, Messina, ancora Varese, Chieti e Marsala. Arriva allo Spezia dopo aver giocato nel Prato. Classico numero 10 dai piedi deliziosi, esemplare professionista, lega il suo nome alle stagioni migliori degli Anni Ottanta ed è soprattutto ricordato per le sue giocate di classe e i gol decisivi. Su tutti quello segnato alla Pistoiese, in un Picco gremito come non mai, che vale la promozione in C1. Esordisce in Asti-Spezia 0-1, il 22 settembre del 1985, inizia subito a deliziare con le sue magie e i suoi assist.
Gli aquilotti partono forte (la prima sconfitta alla 13ª giornata), il prof dispensa saggezza. Bravo dal dischetto, segna al Carbonia e al Derthona, poi contro il Civitavecchia segna pure su azione, oltre a un gol dagli undici metri, per la sua prima doppietta. Decisivo al Porta Elisa (segna il definitivo 2-2), batte anche i portieri di Asti e Savona (su rigore). Poi sembra risparmiarsi per quell'1 giugno, quando al 60° fa secco Riccettelli con un tiro all'incrocio, fa 2-2 contro la Pistoiese e porta gli aquilotti in C1. Nella stagione successiva fa anche meglio, evitando il naufragio della squadra affidata a Ventura prima, a Carpanesi poi. Segna 10 gol, è il capocannoniere. Doppietta alla Virescit e alla Spal (uno su rigore), reti decisive contro Fano, Carrarese, Legnano su rigore.
La sua freddezza dal dischetto è memorabile in Spezia-Mantova, quando gli aquilotti acciuffano un pari importante nella sfida salvezza all'ultimo minuto. Segna all'Ancona e fa l'ultimo sforzo regalando i due punti decisivi contro la Reggiana, il 24 maggio, alla terz'ultima di campionato. Carpanesi costruisce la sua squadra attorno al faro di Ferretti, ed è sesto posto e Coppa Italia dei big. Apre le danze contro la Reggiana, così come aveva finito l'anno precedente, ma stavolta su rigore ed è l'unica rete dell'andata. Nel ritorno ne fa cinque e diventa il bomber della zona Cesarini, a dimostrazione della sua lucidità mai persa: Spal al 91°, Fano all'88° su rigore, Lucchese all'85° (dopo una sfortunata auto-rete..), Virescit al 71° e, l'ultimo, invece in avvio di gara, a Pavia. Lascia a fine stagione, ed è un peccato. Si investe sul giovane e talentuso Ceccaroni. Ma lascia ricordi e rimpianti.